六字大明咒 唵嘛呢叭咪吽

 

按照梵文字面解釋為：「唵 珍寶 蓮花 吽」，美籍佛學家Donald Lopez認為，六字真言可解譯為「妙哉蓮花生」，但是又有一派說法稱「Ma Ni Pe Me」應為觀音菩薩的稱謂，意即「持有珍寶蓮花者」，全句應作「向持有珍寶蓮花的聖者敬禮祈請，摧破煩惱。」

若是依照佛教傳統說法，一般認為真言含有深奧教法之祕密語句，為諸佛菩薩本誓之德，每一咒字均蘊含甚深含義，並不只侷限於字面意義，非凡夫二乘所能理解。所以中國及日本對真言均不作翻譯，而直接運用其原語之音譯（例如：般若心咒）。認為念誦、歌詠或書寫、作觀其文字，即可得與真言相應之功德。

六字大明咒的敘述在中國首見於佛說大乘莊嚴寶王經，其為中國大乘佛教與藏傳佛教的聖典之一。當中，釋迦牟尼佛云：「此六字大明陀羅尼（註：六字真言），是觀自在菩薩摩訶薩微妙本心，若有知是微妙本心，即知解脫。」，為大正藏中記載六字真言法門的根本經典。